Frédéric Coirier, président de Poujoulat, une ETI installée à Niort, nous explique concrètement ce qu'est une ETI :
« J'ai demandé à la Commission Européenne que soit reconnue une catégorie d’entreprises intermédiaire entre les groupes et les PME. »
Nicolas Sarkozy - Président de la République - 5 mars 2008 aux Entretiens d'ASMEP-ETI
Les entreprises de taille intermédiaire (ETI) se situent entre les PME et les grands groupes.
La Commission Européenne a fixé de façon stricte le plafond des PME :
| Effectif | Chiffre | Total |
| < 250 | ≤ 50 millions € | ≤ 3 millions € |
Les ETI sont donc au dessus de ces seuils et comptent jusqu'à 5.000 salariés.
Ces entreprises, patrimoniales pour la grande majorité, ont de fortes spécificités comme la pérennité, l’exportation, la recherche, l’investissement, la stabilité, l’emploi, la formation et leur ancrage régional. Ces caractéristiques permettent à nos ETI d'être particulièrement dynamiques.
Elles sont hélas en nombre insuffisant : 4.000 en France contre 8.000 en Angleterre et 10.000 en Allemagne. Dans ces pays, elles contribuent largement au succès de la balance commerciale, car ces ETI sont les véritables exportatrices.
En revanche, en France, elles souffrent d’un manque de reconnaissance : Elles ne bénéficient pas des avantages des PME et sont soumises aux mêmes contraintes que de grands groupes comme Total ou la Société Générale.
Heureusement, depuis la Loi de Modernisation Economique de juillet 2008, elles bénéficient d’un vrai statut, qui va leur permette de se développer.